SELEBRITAS Ellen DeGeneres kembali jadi sorotan publik, bukan karena acara televisi atau kehidupannya bersama Portia de Rossi, melainkan karena masalah hukum. Mantan pembawa acara The Ellen DeGeneres Show itu digugat di pengadilan California setelah diduga lalai saat berkendara dan menyebabkan kecelakaan lalu lintas pada 2023.
Kecelakaan itu terjadi pada 16 Oktober 2023 di Santa Barbara County. Dalam dokumen pengadilan yang diperoleh People, disebutkan bahwa Ellen DeGeneres menerobos rambu berhenti sehingga menabrak kendaraan penggugat dari samping.
Penggugat menuturkan bahwa ia sudah berhenti di rambu berhenti dan memastikan tidak ada kendaraan lain sebelum melaju. Namun, Ellen diduga tiba-tiba dan tanpa peringatan menabrak mobilnya sehingga menyebabkan cedera.
Isi Gugatan
Dalam gugatan tersebut, Ellen dituduh melakukan tindakan lalai yang berada di bawah standar kehati-hatian orang yang wajar. “Lalai menyebabkan, atau turut menyebabkan, kendaraan penggugat ditabrak oleh kendaraan terdakwa,” demikian yang tertulis dalam gugatan.
Selain cedera fisik, penggugat mengaku mengalami kerugian lain. “Kehilangan upah, biaya rumah sakit dan pengobatan, kehilangan kenikmatan hidup, tekanan emosional, dan kecemasan,” tertulis dalam gugatan. Penggugat menuntut ganti rugi kompensasi dalam jumlah yang tak disebutkan.
Sampai saat ini, Ellen maupun tim hukumnya belum memberikan pernyataan publik terkait gugatan tersebut.
Dampak pada Citra Publik Ellen DeGeneres
Kasus ini menambah panjang daftar sorotan terhadap Ellen setelah beberapa tahun lalu program televisinya dihentikan. Selama bertahun-tahun, ia dikenal lewat citra ceria, slogan “be kind,” dan kemurahan hati yang menjadi ciri khas The Ellen DeGeneres Show. Ia sempat menjadi salah satu figur paling populer di televisi Amerika dengan jutaan penonton setia.
Namun, popularitasnya mulai menurun setelah pada 2020 muncul laporan mengenai lingkungan kerja yang toksik di balik layar acaranya. Beberapa mantan karyawan menuding adanya perlakuan tidak adil dan suasana kerja yang penuh tekanan. Kontroversi itu membuat citra “ramah” Ellen dipertanyakan publik.
Kini, dengan munculnya gugatan baru terkait kecelakaan lalu lintas, reputasi Ellen kembali dipertaruhkan. Kasus ini bisa semakin memperkuat kesan publik bahwa sosok yang selama ini identik dengan keceriaan ternyata juga tidak lepas dari masalah serius. Meski demikian, sebagian penggemar tetap membela Ellen dan menilai bahwa gugatan ini belum tentu mencerminkan keseluruhan kepribadiannya.